Razvrstitev začimb

Z vidika izvora je večina začimb pridobljenih neposredno ali posredno iz rastlin, nekatere pa so živalske -na osnovi (kot so posušeni kosmiči palamide, ki se uporabljajo v miso juhi v japonski kuhinji) ali sintetičnih sestavin (kot je MSG). Z vidika dodanih okusov lahko začimbe kategoriziramo kot kisle, sladke, grenke, pikantne, slane, umami in omamljanje. Dodane arome lahko vključujejo sladke, začinjene, metine in sadne note. Z vidika uporabljene tehnologije so bile starodavne začimbe večinoma naravne (kot so sol, sojino olje, sladkor in zvezdasti janež), medtem ko danes Kitajci večinoma uporabljajo sestavljene začimbe (MSG, piščančja esenca, piščančji prah), tuje države pa večinoma uporabljajo čiste naravne začimbe, pridobljene z visoko tehnologijo.